La foire Dassai organisée au grand magasin Isetan de Shinjuku s’est achevée avec succès. Grâce à vous, nous avons atteint un chiffre d’affaires de 1,4872 milliard de yens (hors taxes) pendant l’événement. Nous avons même dépassé notre objectif, qui était de surpasser les 1,2 milliard de yens réalisés par une célèbre marque de champagne. Nous vous sommes profondément reconnaissants pour votre soutien.
Cependant, nous ne pouvons pas encore nous satisfaire de ce résultat. En excluant le milliard de yens généré par Dassai MOON, les ventes des autres produits Dassai restent insuffisantes. Mais au-delà de cette "précieuse" préoccupation, ce qui nous a le plus marqués, c’est l’incroyable affluence de visiteurs durant toute la période. Nous avons même eu la surprise et l’honneur d’accueillir M. Hirokane, l’auteur de « Shima Kōsaku », pour une séance de dédicaces improvisée. Cerise sur le gâteau, l’annonce de l’événement a été faite par M. Matsui, une figure emblématique de TV Asahi ! Il n’est donc pas étonnant que certains passants se soient exclamés : « Tiens, mais je connais cette personne ! ». Après tout, ils le voyaient tous les jours sur « News Station » et « Music Station ».
Chaque jour, un flot impressionnant de visiteurs s’est pressé à notre stand, si bien que l’événement a fait sensation même à l’intérieur d’Isetan. On raconte que jamais encore la scène principale The Stage n’avait attiré autant de monde. M. H, l’acheteur en charge de l’événement, pouvait être fier !
C'était une belle réussite. Pour Isetan aussi, miser sur un produit japonais, du saké qui plus est – et pas une grande marque de mode occidentale – pour mettre en avant The Stage de son magasin phare de Shinjuku représentait un véritable pari. Et je pense que nous avons été à la hauteur de leurs attentes.
Pour Dassai, cette expérience a été précieuse. Ce n’est pas tant une question de chiffres d’affaires, mais plutôt une immense source de confiance en nous. Dans le monde du saké, nous entendons souvent des remarques du type : « C’est fait à la machine, non ? », « Comme il n’y a pas de maître brasseur, il n’y a pas d’âme dans ce saké », ou encore « Comme le goût est toujours le même, c’est ennuyeux ». (Ce dernier commentaire pourrait-il être un compliment ?). Nous avons souvent dû encaisser ce genre de critiques de la part de personnes qui, en réalité, n’avaient même jamais goûté notre saké. Mais lors de cet événement, nous avons eu l’opportunité d’interagir directement avec des consommateurs "normaux", ni spécialistes du saké, ni amateurs avertis. Et cela nous a profondément encouragés.
Nous avons aussi beaucoup appris. Cet événement s’est déroulé comme si Dassai, un « maegashira » (un lutteur de rang intermédiaire dans le sumo), s’attaquait de front à un champion incontesté du luxe mondial, le champagne. Si nous avions pris en compte les avis des autres brasseurs de saké ou des critiques spécialisés avant de nous lancer, jamais nous n’aurions obtenu un tel résultat.
D’habitude, lorsque nous affirmons que « Dassai doit viser un chiffre d’affaires annuel de 100 milliards de yens à l’international », on nous répond que nous manquons d’humilité, surtout en cette période où l’industrie du saké est en difficulté. On nous conseille d’être plus solidaires avec le reste du secteur. Mais durant cet événement, nous avons ressenti l’importance et la nécessité pour Dassai de poursuivre cet objectif. L’engouement du public nous a montré à quel point l’attente est forte.
Pendant toute la durée de la foire, j’étais sur place. Malheureusement, en cours de route, j’ai été frappé par une terrible allergie au pollen… désolé pour l’image peu élégante que j’ai pu donner. Les deux premiers jours, mes jambes étaient tellement endolories que j’avais l’impression de marcher sur des bâtons, et avec le décalage horaire, je n’arrivais plus à dormir… tout en étant incapable de me lever. Une expérience étrange ! Ce n’est que le dernier jour que je me suis enfin habitué au rythme.
Et ce dernier soir, pour célébrer la fin de l’événement, nous sommes allés dîner dans un restaurant non loin d’Isetan. De là, nous pouvions voir l’immense bannière publicitaire qui avait été installée sur le grand magasin. L’idée était de lever nos verres en admirant notre affiche… mais à 20h05, soit cinq minutes après la fermeture du magasin, elle avait déjà été remplacée par une publicité Shiseido ! Résultat, nous avons trinqué en contemplant Masami Nagasawa dans sa splendide robe de soirée. (On ne dira rien, d’accord ?)
Le 21 février, une phrase du président du Keizai Dōyūkai, M. Niinami, a fait la une du journal Nikkei du matin : « Construire une distillerie sur la Lune ». J’en suis certain, cette déclaration fait référence au projet Dassai MOON. Bien sûr, cette remarque découle aussi de la philosophie d’innovation de Suntory ( Yatte Minahare !, autrement dit « Tentez votre chance ! »). Mais en même temps, elle peut être vue comme un message de soutien à Dassai, une petite brasserie de province que personne dans l’industrie mondiale des spiritueux n’aurait pris au sérieux, et qui ose pourtant rêver d’un projet aussi fou. Ces mots témoignent de la grandeur de Suntory et de la bienveillance de M. Niinami envers l’ensemble du secteur.
Notre brasserie, qui ne s’embarrasse pas de regrets, va bientôt devenir une société par actions sous le nom de Dassai Inc. en juin prochain. Nous comptons sur votre soutien pour la suite de cette aventure !