La société Asahi Shuzo Co., Ltd. (siège : Iwakuni, préfecture de Yamaguchi, président : Kazuhiro Sakurai) a décidé de relever le défi inédit de la fabrication de saké dans l'espace à bord du module japonais "Kibo" de la Station spatiale internationale. En 2025, du riz (Yamada Nishiki), du koji, de la levure et de l'eau seront envoyés dans l'espace pour y fermenter, puis ramenés sur Terre.
Contexte Dans la perspective des premiers habitats lunaires permanents dans les années 2040, le saké pourra agrémenter la vie quotidienne lors des longs séjours sur la Lune. Comparé aux raisins, qui contiennent beaucoup d'eau, le riz, étant un grain, est plus léger et donc plus facile à transporter vers la Lune. L'objectif est de produire du saké Dassai sur la Lune, en utilisant le riz et l'eau disponibles sur place. En première étape, des tests de brassage seront effectués dans un environnement reproduisant la gravité lunaire (environ 1/6 de celle de la Terre) à bord de "Kibo".
Avancée Asahi Shuzo a mené le développement et les préparatifs du lancement en collaboration avec Mitsubishi Heavy Industries Ltd. et la préfecture d'Aichi (Centre des Sciences Industrielles et des Technologies d'Aichi). Le projet a été approuvé en juillet 2024 dans le cadre du programme de recherche commerciale de "Kibō" de la JAXA (Agence japonaise d'exploration aérospatiale). Actuellement, nous travaillons sur le développement du dispositif de brassage en vue d'un lancement fin 2025.
Concernant le saké produit Le moût (moromi) fermenté à bord de "Kibo" sera ramené congelé sur Terre, puis pressé et transformé en saké. Après avoir extrait la quantité nécessaire pour l'analyse, 100 ml seront mis en bouteille. La bouteille de saké, "Dassai MOON - Cosmic Brew", sera mise en vente au prix de 100 millions de yens. Asahi Shuzo s'engage à reverser la totalité des recettes de cette vente aux futurs projets de développement spatial japonais. Les détails de la vente seront communiqués ultérieurement.
Annexe : Description du mécanisme de l'équipement de brassage, reproduction de la gravité lunaire, et fermentation dans "Kibo". Le dispositif de brassage sera installé dans la zone expérimentale CBEF-L à bord de "Kibo", où une expérience sera menée pour confirmer le phénomène unique de fermentation parallèle, caractéristique du brassage du saké, dans l'espace.
Figure 1 : La Station spatiale internationale (ISS) (à gauche), dont fait partie le module japonais "Kibo" (à droite).
Figure 2 : CBEF-L : La partie tournante du plateau (en bas à gauche de l'image) permet de recréer la gravité lunaire, soit 1/6 de celle de la Terre.
Figure 3 : Équipement de brassage (image) : L'équipement de brassage sera lancé vers "Kibo" avec du riz à saké (Yamada Nishiki), du koji et de la levure. En orbite, les astronautes mélangeront les matières premières avec l'eau de brassage pour démarrer la fermentation, puis la fermentation du moromi sera conduite avec un brassage automatique tout en surveillant la concentration en alcool.